Бездротовий маршрутизатор можна порівняти з розширеним пристроєм, який об’єднує функції автономної бездротової точки доступу (AP) і широкосмугового маршрутизатора в одному блоці. Він не лише володіє всіма можливостями стандартної бездротової точки доступу-, як-от підтримка клієнтів DHCP, VPN, брандмауерів і шифрування WEP-, але також містить функцію трансляції мережевих адрес (NAT), що дозволяє спільно використовувати мережеві з’єднання між користувачами в локальній мережі (LAN). Це дозволяє спільно використовувати підключення до Інтернету в домашній бездротовій мережі, сприяючи спільному бездротовому доступу для таких послуг, як ADSL, кабельні модеми та громадські широкосмугові мережі.
Бездротовий маршрутизатор може підключатися безпосередньо до будь-якого ADSL або кабельного модему, оснащеного інтерфейсом Ethernet; альтернативно його можна інтегрувати в існуючу інфраструктуру локальної мережі через комутатор, концентратор або широкосмуговий маршрутизатор. Він має вбудоване-програмне забезпечення для віртуального комутованого-з’єднання, здатне зберігати імена користувачів і паролі для встановлення з’єднання з Інтернетом. Це дає змогу використовувати функцію автоматичного набору номера для-служб комутованого доступу-таких як ADSL і кабельні модеми-, усуваючи потребу в ручному наборі або вимогу виділяти певний комп’ютер як мережевий сервер. Крім того, бездротові маршрутизатори зазвичай пропонують більш повний набір функцій безпеки та захисту.
